Virtual Design and Construction (VDC) en español, Diseño y Construcción Virtual, es un método que gestiona modelos BIM (Building Information Modeling), así como la integración de personas con procesos armonizados para conseguir el máximo rendimiento en la gestión de los procesos de diseño y construcción en proyectos. De esta forma, permite sacar provecho de la información para planificar digitalmente todos los aspectos de un proyecto de construcción (estimación de costos, planificación y gestión de riesgos). En esencia, el VDC nos permite robustecer en principio la fase de planeación y diseño de proyectos, que conduzca a reducir variabilidad de los mismos y así obtener resultados más predecibles y acertados en los proyectos de construcción.

Este método se dio a conocer por primera vez por el CIFE – Center for Integrated Facility Engineering presso la Stanford University of California en 2001. Su principal expositor e impulsor es Martin Fisher director del CIFE.

El objetivo del VDC en principio es anticipar todas las posibles situaciones, desde las más simples hasta las más complejas del proyecto y así mirar su viabilidad, para así conocer la inversión total que este necesite en tiempo y dinero. Al aplicar este método se trabaja LEAN mejorando la productividad, reduciendo costos y eliminando desperdicios.

El marco VDC se apoya sobre tres grandes pilares que hacen posible su uso, estos son:

• Integrated Concurrent Engineering (ICE): es un método social, reuniones entre equipos con tareas diferentes en busca del mismo fin, su objetivo es facilitar las decisiones y mejorar la comunicación, a través de las mejores tecnologías disponibles.
• Project Production Management (PPM): es el componente del VDC responsable de los procesos. El uso de la PPM en el diseño de VDC permite comprender, controlar y mejorar la entrega de proyectos.
• Building Information Modeling (BIM); es el componente donde reside la virtualidad y el repositorio de información gráfica y no gráfica, el uso de la tecnología para mejorar los proyectos. Es la forma de obtener una representación digital y visual de lo que el equipo está realizando con información relativa a cada objeto del edificio.

Para saber si cada una de las herramientas antes mencionadas esta siendo trabajadas de la forma adecuada, deben existir ciertos indicadores que midan estas variables, en caso de necesitar correcciones estos indicadores lo detectaran y así se logrará la mejora continua de los proyectos llevados en VDC. Se llevan dos tipos de indicadores básicos los cuales van a garantizar mejores resultados si se realizan de manera diaria o semanal; en este caso hablamos de:

• Objetivos de producción: son más fáciles de medir como, tiempo, costo, número de errores resueltos, que se monitorean regularmente para verificar si el proyecto va en la dirección correcta, realmente es la persona que introduce el VDC la encargada de determinar estos indicadores.
• Factores controlables: son aquellos factores en los que se puede tener influencia como la calidad y la satisfacción, es decir se pueden ejecutar o detener cuando se decida, deben estar vinculados con los objetivos de producción de cada herramienta (PPM, BIM e ICE) y sirven para optimizar los procesos del proyecto.

Alguna ventajas de usar el VDC en proyectos de construcción

• La mayor revolución que ha supuesto el uso de VDC en el diseño y planificación de la construcción radica en la optimización extrema de la fase de gestión. Entre las principales ventajas de utilizar el VDC podemos destacar:
• Mejora en la comunicación entre equipos: utilizando el sistema ICE, esto se da entre los distintos sectores y se eliminan los retrasos en el proceso debidos.
• Mejora en la planificación estratégica de proyectos: gracias a la metodología PPM, es posible concretar desde el inicio los objetivos del proceso, los productos finales, las materias primas, la información y las actividades que necesitan más vigilancia.
• Mejora en la eficiencia y productividad: el uso del BIM, permite tener un modelo virtual 100% real, donde los participantes pueden visualizar el proyecto de una manera clara y sencilla.

Una vez dado a conocer un alcance generar de lo que es el VDC, sus retos y sus ventajas, hay que tener en cuenta que no es una herramienta que necesiten las grandes constructoras o clientes o quien tenga un proyecto especializado o complejo. El marco VDC es para todos, los pequeños, los grandes con muchos o pocos años de experiencia. Es un método nuevo en muchos países del mundo que permite la cooperación entre las diferentes áreas que participan en un proyecto y generan ahorro en tiempo, costo e imprevistos, con el único fin de sacar adelante el objetivo final del proyecto de la mejor manera posible. Tal vez alguno al leer este artículo se dará cuenta que muchas de las cosas del VDC posiblemente ya las estemos haciendo, lo cual en es camino adecuado. Sin embargo, hay que enterder que el marco VDC va más allá de buenas intenciones y trabajo duro, se requiere una estrategia clara y con métricas proactivas de proyecto, que nos permitan ajustar las velas del barco hacia la dirección que queremos llegar, puesto que el viendo difícilmente lo podemos gestionar.